Kanryo HigaonnaNace en Naha, Okinawa, en 1853. A pesar de provenir de un linaje preeminente (su padre pertenecía a la casta de los samurais), eran unos años de crisis, por lo que los samurais se encontraron en la situación de tener que buscar un trabajo como cualquiera, en lugar de estar enrolados por el gobierno, como había sido tradicional hasta ese momento. El padre de Kanryo trabajaba como mercader de agua y madera, desplazandose en barca por las diferentes islas del archipiélago de las Ryukyu para vender su mercancía.Kanryo tuvo que trabajar desde muy pequeño en el negocio familiar. Alrededor de los 19 años comenzó a estudiar Karate con el Maestro Aragaki, que probablemente le instruyó en el Naha-Te original. Cuando ya era un estudiante aventajado, la situación política en las islas era revuelta, ya que Japón deseaba anexionarse Okinawa. Muchos habitantes emigraron a China en esa época, y entre ellos se hallaba Higaonna. A los 23 o 24 años se estableció en Fukien, una provincia del sur de China. Allí entró en la escuela del Maestro de boxeo chino Ryuko Ryu. Inicialmente no le fué permitido realizar entrenamiento alguno, teniendo que dedicarse a realizar trabajos diversos, cuidando el jardín, haciendo limpieza, y muchas otras tareas. Después de un tiempo fué aceptado como discípulo. Esto era una práctica habitual en aquel tiempo. Cuando alguien pretendía entrar en una escuela, antes de ser admitido tenía que permanecer un tiempo realizando labores serviles, mientras se evaluaba su caracter y conducta. Solo después de ser considerado "satisfactorio" por los profesores y habiendose ganado su confianza, se permitía que el aspirante comenzase su entrenamiento. Como era la norma en aquel tiempo, el entrenamiento era muy severo. Practicó el Kata Sanchin, y desarrolló su musculatura trabajando con los accesorios tradicionales que aún pueden verse en algunos estilos de Okinawa fieles a los orígenes. Después de un tiempo se ganó una reputación como uno de los mejores estudiantes de Ryuko Ryu. Su técnica preferida era la maegeri (patada frontal) y por ello fué apodado higaonna, "la pierna". Después de varios años de entrenamiento (no se sabe exactamente cuantos, al menos 12 o 13), regresó a Okinawa, dedicandose de nuevo al negocio familiar. Mientras, en Naha, había corrido la voz de que era un gran experto en Tode (técnicas de mano chinas), y empezó a recibir a gente que le pedía que les enseñara su arte. Dado que enseñaba por placer y no pedía remuneración alguna, entrenaba a sus alumnos según su criterios, en condiciones muy duras, tal y como él había aprendido. Solo unos pocos no abandonaron después de un tiempo. El maestro Higaonna es considerado, junto con Anko Itosu, el más antiguo karateka de Okinawa, y el primero que modernizó el Karate. Desarrolló el estilo Naha-Te, y la mayoría de sus estudiantes construyeron sus propios sistemas basandose en sus enseñanzas. Murió en 1915. Su legado continuó a través de sus seguidores, los más destacados de los cuales fueron Chojun Miyagi, el fundador del Goju-Ryu, y Kenwa Mabuni, el fundador del Shito-Ryu. Chojun MiyagiNace en Naha, Okinawa, el 25 de abril de 1888. A la edad de tres años fué adoptado por un tío que le nombró su heredero. Sus padres adoptivos eran una rica familia de comerciantes. Al tener una posición desahogada, decidió dedicar su vida por entero al estudio de las artes marciales. Se cuenta que el joven Chojun era de salud delicada, por lo que su abuelo pensó que el Karate podría darle vigor, y le llevó al Maestro Kanryo Higaonna cuando tenía 14 años.Estudió bajo la tutela de Higaonna, durante 13 años y hasta la muerte de éste. Después viajó a China buscando al maestro Ryuko Ryu, con el que había estudiado Higaonna. No pudo localizarle, sin embargo, por lo que se dedicó a aprender algunas de las artes locales de la provincia China de Fukien. Fué de aquí de donde aprendió el kata Rokkishu, a partir del cual creó el kata Tensho. Continuó entrenando con los métodos aprendidos del Maestro Higaonna, y enseñando en diferentes instituciones, siempre bajo condiciones muy exigentes y severas. No confinó el entrenamiento al Dojo, no obstante, sino que buscaba la aplicación del espíritu de su arte en cada momento. En 1921 es elegido para representar al Naha-Te en una presentación al príncipe Hirohito (que posteriormente llegaría a ser emperador del Japón), dejando impresionados a los visitantes japoneses. Intuyendo el futuro de las artes de Okinawa, organiza en 1926 el "Club de Investigación sobre el Karate", llamando a Chomo Hanashiro (Shuri-Te), Kenwa Mabuni (Shito-Ryu) y Mobutu Choyo, con los que trabaja durante tres años en pulir los aspectos básicos, katas, entrenamiento físico y filosofía del Karate. En 1929 es invitado a Japón, a una convención de todas las artes marciales Japonesas. Es en esta ocasión cuando se dió el nombre formal al estilo, tal y como se explica en Origenes del Goju Ryu. Go significa "duro", y Ju significa "suave". Dado que el estilo era una combinación de estos conceptos recibió el nombre de "Goju Ryu". En 1933 fué registrado oficialmente con ese nombre en la Dai Nippon Butoku-Kai, la Asociación Japonesa de Artes Marciales, y el Karate es reconocido oficialmente como un arte marcial japonés. Al mismo tiempo, Miyagi recibe el título honorífico de Kyoshi. Ese mismo año presenta un artículo titulado "Fundamentos del Karate-Do". Al año siguiente, Miyagi es nombrado director de la sección de Okinawa de la Butoku-Kai. En 1936 vuelve a China para continuar sus estudios, esta vez en Shangai. A su regreso crea los katas Gekisai dai Ichi y Gekisai Dai Ni. Tras la segunda guerra mundial, la ocupación de Okinawa por las fuerzas Aliadas fué un periodo turbulento en el arte del Karate. Entre las pérdidas humanas se incluian uno de los hijos de Miyagi, y su estudiante más avanzado, Jinan Shinzato. Hubo un periodo en el que quedó olvidado el entrenamiento, mientras se reconstruía el país tras la guerra. En 1946, Miyagi es nombrado director de la Asociación Civil de Okinawa de Educación Física, y reanuda la práctica de las artes marciales, enseñando en la Academia de Policía y en un Dojo particular, conocido como "El Jardín". Es en este último lugar donde estudiaron Seikichi Toguchi, Anichi Miyagi, Seko Higa, Meitoku Yagi, Eiichi Miyazato y Teruo Chinen. Actualmente, casi todos sus alumnos directos han muerto. Solo tres de ellos, Yagi, Toguchi y Miyazato, enseñan aún Goju Ryu en Okinawa. Chojun Miyagi murió el 8 de octubre de 1953 a la edad de 65 años. Miyagi dedicó toda su vida al Karate de Okinawa. No solo dió a conocer el hasta entonces misterioso método de lucha proveniente de una isla perdida al sur del Japón, sino que además lo desarrolló hasta convertirlo en un complejo arte marcial. Seikichi ToguchiNace el 20 de mayo de 1917 en Naha, Okinawa. Estudia en el Dojo del maestro Seko Higa (el único Dojo de un alumno de Chojun Miyagi que existió en vida de éste), pudiendo practicar, además, directamente con Chojun Miyagi, que asistía regularmente al Dojo de Higa para dirigir las clases.Sirvió en la Armada japonesa, como ingeniero eléctricista, durante la segunda guerra mundial. Tras la guerra, volvió a Okinawa, colaborando en la reconstrucción del país. También ayuda al Maestro Seko Higa a construir su Dojo en la ciudad de Itoman, siendo éste el primer Dojo de Karate en abrir sus puertas después de la guerra. En 1952, el Maestro Miyagi le nombra director ejecutivo de la Asociación Goju Ryu. Dos años mas tarde es renombrada como Federación Goju-Kai, y Toguchi se convierte en vicepresidente de la organización, siendo el presidente el Maestro Seko Higa. En 1954 funda la escuela Shorei Kan en la ciudad de Koza (hoy Okinawa City). Cuando lo abrió, el número de alumnos no era suficiente para vivir de los ingresos, por lo que su esposa abrió una sala de juegos en Koza, donde existía una base militar estadounidense. Un episodio de aquella época ilustra la habilidad de Toguchi en el Karate. Cuando su esposa abrió el negocio, la Yakuza (mafia japonesa) local pidió un pago por la "protección". Toguchi se negó, y una noche fué atacado por sorpresa por varios malhechores. El resultado fué de tres yakuzas muertos y dieciocho gravemente heridos. El tener que luchar realmente fué bastante habitual entre los primeros maestros de Karate. Antes de la segunda guerra mundial era muy corriente que los practicantes de Karate se desafiaran para poner a prueba su habilidad y la del contrario. El que adquiría fama como karateka era desafiado por los practicantes de otras escuelas, que esperaban batirle para superar su fama. En otros casos, y debido a la naturaleza turbulenta de la época --posguerra, empobrecimiento, mafias- ocurrian sucesos como el mencionado de Toguchi. Prácticamente todos los maestros de aquel tiempo tuvieron experiencias similares. El Maestro Miyagi, durante los años anteriores a su muerte, legó a Toguchi sus conocimientos teóricos y técnicos, y le enseña las bases para crear un método de aprendizaje del Karate, tarea a la que se entrega totalmente. Tras veinte años de investigaciones y estudios, crea el primer método completo de enseñanza del Karate, al que llama "Shorei Kan". En éste, además de un método de enseñanza formalizado, aparecen por primera vez en la historia del Karate los exámenes para el paso de grado (anteriormente, no existian exámenes de ningún tipo, y solo los maestros llevaban el cinturón negro). En 1957 se celebró un festival de todas las disciplinas atléticas de Okinawa, invitandose a solo cinco personas por Dojo. Pese a ser el de más reciente creación, los estudiantes del maestro Toguchi quedaron en el lugar más destacado. Desde ese momento, el Shorei Kan se convirtió en una de las escuelas más importantes de Okinawa. Seko HigaNacido en 1889, comienza su entrenamiento con Kanryo Higaonna a los 14 años de edad, y después de la muerte de Higaonna, continúa estudiando con Chojun Miyagi.Fué profesor de enseñanza básica, y posteriormente entró en el cuerpo de policía. En 1931 dejó el cuerpo y abrió su propio Dojo en Naha. Tras la segunda guerra mundial abrió un nuevo Dojo en Itoman, ayudado por Toguchi, enseñando también en la universidad de Ryukyu. Tras la muerte de Chojun Miyagi, fué temporalmente su sucesor, responsabilidad que pasó posteriormente a Meitoku Yagi. En 1956 fué nombrado vicepresidente de la Federación de Karate-Do de Okinawa, y presidente dos años después. En este tiempo, fundó la escuela Shodokan, y organizó la Federación Internacional de Karate y Kobudo (IKKF). Tras su muerte en 1966, heredó la representación de la escuela Shodokan su hijo Seikichi Higa. Meitoku YagiNació en 1912. Su ascendencia se remonta a las 36 familias que llegaron originalmente a Okinawa desde China en 1392. A la edad de 14 años comenzó la práctica del Karate con Chojun Miyagi, trabajando primero para él hasta ser admitido como discípulo, tal y como era costumbre.En 1963, diez años después de la muerte de Miyagi, recibió el cinturón de éste de manos de la familia Miyagi, convirtiendose en su sucesor oficial. Es el fundador de la Asociación de Karate Meibukan Goju Ryu, con sede central en Naha. Eiichi MiyazatoNace en Naha en 1922. Comienza a estudiar con Miyagi en 1938, y le sucede como instructor en la escuela de policía.Funda la Jundokan en 1957, que dirige todavía, enseñando a la usanza tradicional aprendida de Chojun Miyagi. También estudia Judo, siendo el campeón de Judo de Okinawa y el campeón de Judo del cuerpo de policía de Japón. Actualmente preside la Federación de Judo de Okinawa. Entre sus estudiantes destacan Morio Higaonna (fundador de la IOGKF: Federación internacional del Karate Goju Ryu de Okinawa), y Teruo Chinen (Jundokan Internacional). Gogen YamaguchiNace en Japón en 1909. Conoce a Chojun Miyagi en 1929, en una de las visitas de éste a Japón, y forma la Asociación Japonesa de Karate-Do Goju-Kai. Es el impulsor de la práctica del Jiyu Kumite (combate libre), sentando las bases del Karate como deporte de competición que se siguen actualmente.Durante la segunda guerra mundial, es enviado a Manchuria como oficial de inteligencia en 1939. Fué capturado por los rusos y encarcelado hasta 1947. Sin embargo, el duro trato recibido durante ese tiempo no pudo hacer mella en su espíritu, algo que él atribuye a su entrenamiento en Karate. Murió en 1989 a los 80 años de edad, continuando su tarea sus hijos y algunos de sus estudiantes más aventajados. Su hijo Gosen Yamaguchi fué uno de los primeros en abrir una escuela de Karate en Estados Unidos, comenzando así la expansión del Karate al resto del mundo. Chohatsu KyodaNace en Naha en 1886, y muere en Japón a los 82 años de edad. Fué uno de los primeros discípulos de Higaonna, y compañero de Chojun Miyagi. Fué maestro de profesión, y posteriormente, director de escuela primaria en Naha.Kyoda creó el Okinawa Karate Kenkyujo (centro de investigaciones del Karate de Okinawa), junto con Chojun Miyagi y otros maestros. Aunque no enseñó Karate profesionalmente como su compañero Chojun Miyagi, también dedicó su vida al desarrollo del Karate de Okinawa. Teruo ChinenEl Maestro Chinen comienza su aprendizaje del Karate en 1951, directamente bajo la tutela de Chojun Miyagi, y tras la muerte de éste continúa con Eiichi Miyazato. En 1969 se traslada a los Estados Unidos, donde comienza a enseñar Goju Ryu. Crea la Jundokan Internacional en honor a su maestro Miyazato (Jundokan era el nombre del Dojo de éste), extendiendose posteriormente desde Estados Unidos a Canadá y Europa.Actualmente continúa enseñando Karate al estilo tradicional, tal y como aprendió de su primer maestro, Chojun Miyagi. Toshio TamanoNacido en Tokyo en 1942, comenzó a estudiar artes marciales a la edad de 9 años. En 1960 descubrió la escuela Shorei Kan en Tokyo, durante la época en que Seikichi Toguchi enseñaba allí. Es en esta época cuando descubre la importancia del método Shorei Kan como sistema para transmitir las técnicas y conocimientos del Goju Ryu, y para mantener el espíritu del Karate tradicional de Okinawa.Posteriormente se instala en Okinawa, y al tiempo que enseña en la escuela Shorei Kan de Koza City, aprovecha su estancia para estudiar Kobudo de Okinawa con el Maestro Shimpo Matayoshi. En 1969 se instala en Estados Unidos, abriendo el primer Dojo Shorei Kan en Nueva York, siendo nombrado dos años después representante del Shorei Kan en USA. Tras once años allí se traslada nuevamente, esta vez a Europa, introduciendo el Shorei Kan en el viejo continente y siendo nombrado representante europeo de la escuela. En 1983 recibe el grado de Septimo Dan y el título honorífico de Shihan, siendo el primer alumno del Maestro Toguchi que alcanza tal distinción. Crea la organización europea "Shorei Kan Europe" en 1986 y asume las labores de director técnico de la misma. Esta asociación une a todos los practicantes del Shorei Kan en Europa y tiene la labor de preservar las enseñanzas y herencia de tres generaciones de maestros Goju. Siguiendo el método de enseñanza Shorei Kan, crea un programa basado en los mismos principios para la enseñanza del kobudo de Okinawa. Actualmente, además de la enseñanza, se ocupa de coordinar las actividades de los diferentes Dojos Shorei Kan en Europa y escribe diversas obras sobre el Goju Ryu de Okinawa y el Kobudo. | ||||||||||||||||||
